El Parque Nacional Khao Sok alberga 160 millones de años de selva tropical ininterrumpida, más antigua que el Amazonas y lo suficientemente densa como para que sus formaciones kársticas de piedra caliza desaparezcan en la niebla a media mañana. El parque se extiende a lo largo de 738 kilómetros cuadrados en la provincia de Surat Thani, con sus ríos tallando canales a través de bosques de dipterocarpáceas y matorrales de ratán que albergan osos malayos, gibones y más de 300 especies de aves. La UNESCO reconoció el corredor de biodiversidad de la región en 1991, aunque las comunidades locales habían navegado estas vías fluviales en balsas de bambú durante generaciones antes de la designación formal del parque. El río Sok, alimentado por lluvias monzónicas que promedian 3.500 milímetros al año, sigue siendo la arteria principal a través de la jungla de tierras bajas. Los paquetes multiactividad combinan la balsa de bambú tradicional con modernas rutas en quad, santuarios de elefantes y proyectos de conservación de tortugas marinas a lo largo de la costa de Andamán. Las balsas, postes de bambú atados con suficiente flotabilidad para transportar a cuatro pasajeros, derivan a paso de caminata, impulsadas por largos postes en lugar de remos. Los guías dirigen la balsa alrededor de troncos sumergidos y curvas poco profundas, con una corriente lo suficientemente lenta como para que los martines pescadores y los varanos ignoren las balsas que pasan. El dosel de la jungla se cierra por encima en algunas secciones, filtrando la luz del mediodía en una sombra verde, mientras que los tramos abiertos revelan acantilados de piedra caliza veteados con depósitos de calcio y que albergan orquídeas silvestres. Las excursiones en balsa de bambú y ATV en Khao Lak suelen durar entre seis y ocho horas, combinando flotación por el río con segmentos por tierra. Las rutas en ATV suben por caminos forestales a través de bosques secundarios, cruzan plantaciones de caucho y bordean el límite occidental del parque, donde la tierra privada se encuentra con la reserva protegida. La ganancia de elevación es modesta, rara vez supera los 200 metros, pero el terreno cambia de pistas de arcilla a grava laterítica, lo que exige atención en las curvas. Los operadores combinan las actividades con encuentros éticos con elefantes en santuarios cerca de Takua Pa, donde los elefantes jubilados de la tala se bañan en charcos de barro en lugar de realizar trucos. Algunos itinerarios añaden paradas en las cascadas de Ton Chong Fa o Sai Rung, ambas accesibles por cortos senderos a pie desde las zonas de aparcamiento. El corredor del río Sok soporta más de 48 especies de mamíferos, incluidos cinco félidos catalogados mediante cámaras trampa entre 2018 y 2024. Las rutas de balsa evitan la zona central del parque —reservada para investigadores y permisos de senderismo— pero pasan por áreas de amortiguamiento donde los macacos buscan comida a lo largo de las orillas y los cálaos anidan en los árboles emergentes. La geología de piedra caliza crea microclimas: los valles atrapan la humedad y mantienen colonias de epífitas, mientras que las crestas se secan más rápido y albergan rodales de bambú que florecen una vez cada 40 años.